正文完

延熙六年，九月。

乌尼吉亚征发北蛮各部族士兵，组成一支三十万人的军队，发起进攻。

无论北蛮联盟使用何种战术，所有的战略部署都会被陆旋提前得知，洞若观火。

班贺那位二师兄虽然不肯同他们回来，但一直暗中传递着情报。陆旋原以为那是个穷凶极恶，为了一块天铁迫害同门师弟的大恶人，看来实际上并非如此。

有这样一个助力，陆旋万没有推辞的道理，理所应当地接受了。

虽然眼下孟光卢是在北蛮的地盘里，但等到战事结束，这些也就不成问题。

撒都海部前线被兖朝军队打得溃不成军，战线一退再退，而后方也不再稳定。

满赤仑大汗诺加趁乌尼吉亚出征，联合数个小部落进攻撒都海，分走大片土地。

腹背受敌的乌尼吉亚于十二月兵败溃逃，带着自己的亲信部队向北方逃窜。

一度主宰北蛮联盟的撒都海部元气大伤，一蹶不振。而另外两个被忽视的小部落，满赤仑与查哈尔部却在此时崛起，形成新的势力，以极快的速度取代了撒都海的地位。

西北捷报一封接一封传来，堆积在皇帝御案前。威胁大兖数十年的北蛮联盟就此瓦解，为边境百姓带来长久的安宁。

延熙七年，一月。

满赤仑大汗的亲笔信也送到了都城，诺加向兖朝皇帝承诺，甘愿俯首称臣，年年进贡，广开商路，结百年之好。

赵青炜放下奏疏，用力呼出一口气，如同严冬苦寒中喝下一口暖汤，浑身上下都熨帖了。

他闭目沉浸在创下功绩的喜悦中，他要给功臣嘉奖，以示重视！

“陛下。”

长赢走进来，轻轻出声，“皇后殿下在门外，等候接见。”

赵青炜过于激动的情绪稍稍冷却，哦了声：“让她进来吧。”

这是，华明德自尽后，皇后第一次主动来见他。

华云荣进入殿内，停在三步之外，跪伏在地：“妾身请陛下降旨废后。”

赵青炜有些不敢置信：“你说什么？”

华云荣认真道：“妾身嫁与陛下多年，却未曾育有一子，犯七出之条，无子。试问身为皇后，却无法为皇帝生儿育女，如何能做六宫之表率？”

他们之间，有着七年夫妻之名，却未曾有过一日夫妻之情。

华云荣知晓皇帝不喜欢她，表面功夫都欠奉，但那都不重要，只要她恪守本分，做好皇后应做的。

但父亲自尽，使她再也不能装聋作哑下去。纵然是父亲的愚蠢与轻慢害死了他自己，她与皇帝之间，也始终会隔着父亲的性命。

身为皇后的职责，让华云荣没有在边境战乱时提出这个请求，无故废后一定会引来朝堂震荡，也会扰乱民心。现在西北战事已定，也是时候向皇帝表明心意了。

赵青炜愣愣看着跪在自己面前的女人，他的皇后。

从始至终，她都没有做错过任何事。他甚至找不到任何理由废了她，也从没想过要废后，那句话反而从华云荣的嘴里说了出来。

“不，我不会废后的。”

赵青炜下意识说了出来，现在一切都走向正轨，废后毫无意义，只会带来骚乱。

他不会让废后成为他人口中诟病的理由。

华云荣双眸黯淡，看破他心中的想法：“陛下，您会成为千秋帝王，会有无数的女人与子嗣，皇后并非一定是同一个人。”

赵青炜站起身上前，将华云荣搀扶起来，语气放得轻柔：“皇后，无论你说什么，我都不会废掉你。不要再想这件事了，太医说你思虑过重，才会身体不好，往后放宽了心，不会有任何人能威胁到你的地位。”

他轻轻握着华云荣的手，用着最温柔的语气，华云荣却如坠冰窖，望着他的双眼渐渐绝望。

赵青炜不敢触碰她的眼神，握紧的手没有丝毫放松。

劝走了皇后，赵青炜再看桌上那些好消息，也失了兴致。

戌时，班贺受诏入宫。

赵青炜命人备好酒菜，邀班贺一同小酌。

“陆将军同我说，他想待在西南。”

赵青炜余光观察着班贺的脸色，见他毫不意外，心下暗叹，果然还是无法改变。

班贺道：“陛下何必太在意陆将军身在何处？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，只要陛下一声令下，陆将军无论身在何处，都会随陛下号令而动。”

赵青炜只得无奈点头，他还指望班贺能帮他劝一劝，这么说那肯定没戏了。

皇帝封陆旋为定西侯，想要让他继续驻守西北，却被他当场拒绝。

班贺为皇帝斟了杯酒，缓缓道：“陛下，臣想辞去官职。”

“你要辞官？为什么！”

赵青炜想到皇后今日才说过的话，皱起了眉头。

一个两个，都要离他而去？

班贺道：“陛下有所不知，臣本就是为了先师遗愿，才勉强以工匠之躯入朝为官。能坐到工部之首的位置，是皇家隆恩，实非我个人之力所能达到。如今先师遗愿已然达成，臣也不该占着这个位置不挪窝了。”

此一时，彼一时，朝廷需要工匠，他自不推拒，再多口舌都能闭眼不看。可四海安定之时，让他一个工匠待在高位，群情汹汹，怕是会比往昔更甚。

他沾着酒液，在桌上写下“曳尾涂中”四个字。

盯着那四个字良久，直到酒液蒸发字迹残缺，赵青炜叹息道：“是我没能留得住你们。若是先帝在此，一定能得到一个更好的结果吧。”

班贺语气轻缓：“陛下已经做得很好了。”

赵青炜抬头，定定看着眼前那双一如既往温和坚定的眼眸，忽地吃吃一笑。

“班尚书，你知道吗，这是第一次有人说我做得很好。”

班贺微怔:“怎么会……”

“以往，你只会对我说，‘你已经做到最好了’。那并非是对结果的满意，而是只能无可奈何的接受我。”

班贺笑着道：“陛下切莫妄自菲薄。”

他们小口饮着酒，不知不觉去了大半壶，灯下班贺双颊绯红，眼中醉意朦胧。

长赢前来通报，萧贵妃为皇帝送了解酒汤来，不敢打扰皇帝与臣子商谈要事，留下汤便回去了。

班贺低声道:“贵妃真心关切陛下。”

赵青炜眼神闪烁:“我知道。”

班贺举杯饮酒入喉:“珍惜眼前人啊。”

虽然班贺口齿清晰，思维敏捷依旧，但还是不好就这么让他离开，毕竟两人喝了不少酒。

皇帝做主，让班贺今晚留宿宫中。

等了半宿，没等到班贺回来，陆旋悄悄潜入皇宫，不客气地钻进了班贺被窝里。

“你说，我要是就这么把你弄走了，算不算大内窃宝”枕在班贺手臂上，陆旋满鼻都是他身上的味道。

班贺：“窃是算的，宝算不上。一个工匠罢了，都城是不会缺的。”

陆旋：“我缺。定西侯府肯定要重新修建，正愁不知上哪儿寻一个好工匠呢。”

班贺轻笑一声，默然片刻：“我们都走了，泽佑……”

“他不是自己选择留在都城，当他的工部小官吗？”

陆旋抢白道。

班贺屈指轻敲他的手臂：“什么小官，他现在大小也是个员外郎。”

陆旋：“你当初一上任就是个郎中，比你差远了。”

“这怎么比得，没人刻意提拔，泽佑是靠着自己当了员外郎，往后还长着呢，凭他的能...

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