，六月至八月间，宗氏旁系女儿们陆续定下亲事，八月秋收后，宗韫被采选入宫。

这些年岁相当的女儿们，人生才将将转向，吉了已然能预见她们的一生。

或说，即使是都城最寻常的民众，大多也能预见宗氏女儿的一生。

不过，因着身份不同，处境不同，他们的预见与吉了的预见大有不同。

寻常民众无法接触宗氏女儿，最多是远观，也正因为只能远观，更知晓那是他们无法拥有的顺遂且富贵的一生。

而吉了是深处其中，能从顺遂与富贵中窥见宗氏女儿的失去。

拥有与失去，截然相反的含义，预见的、映照的却皆是宗氏女儿的一生。

拥有与失去往往更是相互，一朝拥有得愈多，他朝失去得便同样是愈多。

此一语，吉了专指宗韫。

九月初，当各郡采选的淑女尚未入宫时，宗韫因着宗氏已得了良娣位，在太子众妾中身份最高，仅次于不存在的太子妃。

十月，淑女拔选毕，一些待诏掖庭，一些升家人子，极少数得了孺子的号，而宗韫则又因着宗氏得了数年空置的太子妃位。

因着宗氏，短短两月间，宗韫由宗氏女成为太子妃，即是一朝拥有愈多。

宗韫的他朝失去愈多，仍要因着宗氏，待到宗氏权势达到鼎盛，待到宗寿一举取至尊位而代之，到那时，宗韫曾所拥有的一切都将失去。

一朝拥有与他朝失去，其实皆由不得宗韫。

拥有与失去中，外人其实也无从窥见宗韫内心所思所想。

吉了与宗韫往来不深，只知她聪敏又心思细腻，至于心底再深处是悖逆亦或是恭顺，吉了不知也无意探知。

永始三年已近尾声，吉了再不愿思想宗氏女儿。

她得思想自己，思想些济民的善事。

自在河东亲见寻常民众的模样，再到去岁目睹都城民众因狂风遭灾，吉了一直有在想，该如何改善他们的处境。

指望宗寿或指望朝廷，总也要等着时机，总也要考虑背后的权势牵扯，太过繁琐又太过不及时。

而脱离朝廷谈及改善民众处境，所能施为实则有限，所及之人必然也是有限。

思来想去，吉了觉着既合宜又能触及更多人的法子便是经商。

吉了意不在赚钱，她是为不着痕迹地散钱，一则为民众提供些活计，二则贱价售卖货物为民众减少些开支。

不过，因她所想的商业规模颇大，加之散的钱财毕竟属于宗寿，有所行动前吉了特问了宗寿意见。

那时是二月，宗寿并未提出任何异议，只是让吉了稍待，说他会为吉了寻一位通于经商的人才。

待到五月，吉了生辰时，宗寿将觅得的人才当作庆礼送与了吉了。

人才，姓季名水清，因是奴婢生，所以能被“送与”吉了。吉了未因水清的奴婢身份讶异，她更在意是水清的来历。

宗寿极其坦诚地告知吉了，水清来自西南，是她生父背后宗族的家生奴婢，季便是宗族的姓。

吉了不是无知小儿，西南季姓望族、又与宗寿暗谋权势，除了本朝初起时曾“礼抗万乘，名显天下”的季氏，别无第二个季。

（注：礼抗万乘，简单讲，是指富豪的社会影响力和地位极其高。）

季氏虽后来因种种抑商举措元气大伤，再无法“礼抗万乘”，但在西南，季氏仍是最一等的望族。

以季氏在西南的威望，若不是宗寿欲谋皇位，吉了甚至不觉季氏会与宗寿“勾结”。

去岁与宗寿论及生父时，吉了尚不知宗寿图谋，那时她万万不会将她那生父与季氏一族关联。

是以，当宗寿告知吉了是季姓，她一时不知是该欣喜于宗寿对她愈深的信任，还是该感慨她的生父竟然能与季氏牵连。

吉了的感慨，无高看生父之意，也无称赞季氏之意，她是觉二者的联结太过巧合，太像是人为。

但凡生父背后宗族是寻常高门，吉了尚可盲目地信上一信。

可偏偏是绵延数百年的望族季氏，且季氏与宗寿合谋早于宗寿与她成婚，吉了如何能信不是人为。

世人所能想及的两族间最牢固的联结，莫过于姻亲。

人为牵连起她的生父与季氏，即是牵连起她与季氏，只要她“认祖归宗”，那么季氏与宗氏的联结便就成了。

心内有此揣测，吉了又无所顾忌，遂直白问了宗寿，问他，秦姓粮商背后的宗族为何姓季，季姓与秦姓当真同出一族吗？

许是预料她会有此一问，宗寿没多犹豫，给吉了讲了一则很像是编造又意外可能是真实的故事。

大意是说，她那生父祖上姓季，是季氏的旁支，后旁支再生旁支又生旁支，慢慢就与季氏主支断了联系，到她生父曾祖那辈家境破败，曾祖无奈入赘于一秦姓粮商家，姓也由季改换了秦。

听完漏洞百出又似无漏洞的故事，吉了没再多余追问究竟是真是假，真假不重要，宗寿与季氏皆要它真，那它就是真。

只宗寿越是不明不白的作为，吉了潜藏的倔脾气越是容易冒头。

她本就不愿认什么祖宗，去岁宗寿说着不会逼迫她，今岁就给她领来了季氏族中得力的奴婢。

无疑是说，季氏祖宗，她是认也得认，不认也得认。

倔脾气难得涌上一回，吉了也不管宗寿什么更深的信任，带着怒气当即质问了一回。

问宗寿，寻人才寻到季氏，是恐她白费家赀，所以寻来富庶的季氏出钱又出力吗？还是为让她早日与季氏熟络，以便心甘情愿地认祖归宗？...

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