，微微一顿，修长的手指轻敲桌面，陷入沉思。半晌，她冷静开口：“金鸳盟？笛飞声前几日刚肃清角丽谯的势力，重新夺回了金鸳盟的控制权。按他的性子，他并不是会针对我们玄武堂发动袭击的人。”

夜莺沉默片刻，小心翼翼问：“那么……是否有可能是笛飞声与其他势力达成了某种合作？抑或，是有人冒充金鸳盟行事？”

乔婉娩的目光微沉，语气冷静却透着几分锐利：“前者或许存在可能，但笛飞声与流沙向来井水不犯河水，他没有理由在此时挑起纷争。至于后者……假借金鸳盟之名，必是为了嫁祸或隐藏真身。如此手段，不可能没有幕后主使。”

夜莺略显犹豫：“会不会是历风啸的人？如今青龙堂与我们势同水火，此事不无可能。”

乔婉娩轻轻摇头，声音淡然却带着冷意：“虽说我们人手匮乏，但要在一夜之间将多个据点屠杀殆尽，且毫无反抗之力，人数必然数倍于守卫武者。青龙堂与玄武堂前阵之战，同样元气大伤，历风啸手下现如今尚未恢复元气，凑不出如此规模且实力强劲的队伍。”

夜莺闻言，眉头紧锁，低声道：“若真是他们下的手，只怕已经找到了一位实力雄厚的合作者。”

乔婉娩的目光在烛火间晃动，面上却是一片寒霜。沉思片刻后，她开口：“阿莺，你带上驻留在流沙的玄武堂武者，亲自去查明此事。若再有袭击，务必将伤亡降至最低。”

夜莺闻言，面露担忧之色：“可流沙城内的玄武堂武者本就所剩无几，我若带走这些人，你身边岂不无人护卫？如今暗流涌动，我实在不放心。”

乔婉娩听罢，唇角泛起一抹浅浅的笑意，语气柔和却带着坚定：“阿莺，莫要担忧。这是流沙城，是流沙的地盘，我是副当家。只要裘无咎还在，就没人敢动我分毫。”她顿了顿，眸中掠过一丝坚决，“你按我的吩咐行事，其他事无需多虑。”

夜莺虽知道乔婉娩的决定素来难以更改，但她还是忍不住开口，语气中带着几分迟疑：“副当家，属下冒昧，近来流沙城的气氛有些古怪。青龙堂与朱雀堂的人明显比往常更加戒备紧张，属下总觉得似有隐情……可否让我留下，由朱掌柜代为前往？”

乔婉娩听罢，眉梢微挑，唇角泛起一丝淡淡的笑意，似嘲似慰。她没有立即回答，而是微微向后靠入椅背，抬手揉了揉因久坐而微酸的肩颈，动作间透着几分漫不经心的随意。

书房的烛火轻轻摇曳，将她的侧影映在墙上，轮廓清冷而坚韧。半晌，她方才缓缓开口，语气虽轻，却透着一股不容置疑的笃定：“无妨，量他们也掀不起什么风浪。如今我初掌副当家的权柄，玄武堂内外尚需朱掌柜从旁协助。他不能走，这件事，只有你去最合适。”

夜莺张了张嘴，似想再说什么，终究还是垂首拱手，沉声应道：“属下明白，必不负副当家所托。”语罢，她直起身，行礼退下。

乔婉娩目送着夜莺的背影消失在书房门外，面上的从容渐渐退去，目光深处透出一丝淡淡的落寞与疲惫。她倚靠在椅背上，静静凝视着烛火跳跃的光影，神思有些飘远。

—

最近几日，玄武堂众多分据点遭袭的消息已在流沙城内闹得沸沸扬扬。按理说玄武堂内部的情报一向严格保密，怎会以如此快的速度在城中传开？这般反常，仿佛有双无形的手在背后推波助澜，将暗事摆上明面。

梅若雪倚坐在书房内的主位，神色凝重，指尖轻叩桌面。朱九笑站在一旁，面带惯有的微笑，但那双眯起的小眼睛却透露出几分深思。

“朱掌柜，你怎么看？”梅若雪终于开口，语气平静，却透着些许寒意。

朱九笑轻抚自己肥硕脸庞下的山羊胡，目光微微闪动：“依我看，这消息传得太快，分明是有人故意泄露出去。如今城中人尽皆知，副当家的权威怕是难免受到些许影响。”

梅若雪轻哼一声，眼中闪过一抹冷意：“泄露消息的人，不论是谁，怕是打得一手好算盘。”

二人正低声讨论，外头有手下快步来报：“副当家，青龙堂堂主历风啸向大当家自请出战，要讨伐金鸳盟在蜀中的分舵，大当家已批准此事。”

梅若雪闻言，眉梢微扬，神情似惊似笑：“历风啸？他竟然会主动请战？这可不太像他的风格。”

朱九笑却笑得更意味深长，捏着胡须缓缓道：“历风啸此人，平日虽作风散漫，但这等行动绝非临时起意。依我看，他是最近被咱们玄武堂压得有些急了，才想趁此机会向大当家表现一番，同时也能借机积攒声望，为青龙堂收揽人心。”

梅若雪轻笑，目光却冷冽如刀：“历风啸向来深藏不露，怕不止是这般简单。他若真的动起手来，与金鸳盟两败俱伤，倒也算是为我们省了一桩麻烦。”她顿了顿，目光微转，冷静地补了一句：“不过，这件事还是要多加留意。若他真与金鸳盟私下有某种勾连，此行恐怕不会这么简单。”

朱九笑抿了一口茶，随后将茶盏轻轻放回桌上，捻了捻胡须，笑得不疾不徐：“正是如此！玄武堂经历数次战事，人手折损严重，若青龙堂在此次行动中也能损失些许人手，两堂的实力差距或能稍稍拉回一些。堂主如今是流沙副当家，四堂中白虎堂的沈策只知守成无谋，朱雀堂堂主秦璇不但心高气傲而且资历尚浅，真正能威胁堂主地位的，唯有青龙堂堂主历风啸一人。他行事素来诡谲，堂主当引起重视。况且，上次云隐山之事，正是青龙堂的人出手狙杀，导致玄武堂的高手与暗卫损失惨重。这般罪责，难道堂主不打算禀明大当家，请他主持公断？”...

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