薇芬、陈入画跟随赵正一家人，走出家门，见四名中年人将一只彩色的、细竹子扎成的麒麟，放在赵正大门口，敲锣打鼓大造声势，引来全村人里三层外三层，前来围观。

赵正走上前去，给每一位唱麒麟的师傅发了一支烟，并点燃一串鞭炮表示欢迎。

在鞭炮“噼噼啪啪”的响声中，为首的一人唱了起来：

“锣鼓一打咯喳喳，

我家麒麟笑哈哈；

我问麒麟笑什么?

它说来到富贵家！”

陈入画见歌词不仅喜气、顺口，而且风趣幽默，一个先独唱，然后齐敲一下锣鼓，合唱最后一句，以表示对主家的新春祝福。

为首的师傅唱完后，又对赵正笑道：“祝老板今年心想事成，发财发财！”

赵正听到“发财发财”，就知道唱麒麟的师傅要钱了，返回家中取来一条中华烟，四份红包，递给唱麒麟的师傅。

师傅们收了红包，方才扛起麒麟，敲打锣鼓，去下家唱了。

赵正将邻居们一一送走，又招呼张力量、赵薇芬、陈入画返回家中。

赵正端来一盘花生、瓜子、糖果，放在茶几上，一边招呼张力量3人吃，一边也坐下来，陪他们说话。

赵正问道：“力量，薇芬，我听叔叔婶婶说，你们今年研究生毕业了？”

张力量回道：“我和入画过了年就毕业了！薇芬还要继续读到博士！”

赵正惊讶道：“你们这书究竟要读到什么时候？你看我的娃都快上小学了！”，说完就让儿子过来叫人。

那孩子怯生生地喊了一声：“叔叔，阿姨好”，就羞答答地跑开了。

赵薇芬望着孩子的背影，笑道：“赵大哥，你就比我们大2岁，儿子都这么大了，看来还是早生孩子早享福呢！”

赵正苦笑道：“现在的孩子不像我们以前，家里添把筷子，添个碗就能养活的！现在自孩子出生，处处要钱，虽然没了学杂费，但是这孩子一年的衣服伙食费，还有学校组织的兴趣爱好班，这些费用加起来可是一笔不小的开支！”

陈入画不解道：“这么大的孩子也上兴趣辅导班？”

赵正见陈入画不信，解释道：“现在家家户户的孩子都是独生子女，金贵的很！大家都有钱了，都舍得在孩子身上花钱，你要是不让孩子上兴趣班，你家孩子就输在起跑线上了！”

赵正的话，显然引起了张力量、赵薇芬、陈入画的深思。因为张力量等人还没成家、还没孩子，当然还不能体会到一个父亲的艰难。

张力量见赵正越说越悲观，安慰道：“赵大哥，家家有本难念的经，你和嫂子供养一个孩子，虽然辛苦一点，但还是没问题的！”

赵正听了张力量的话，长叹道：“力量，你长期不在家！你是不知道大哥的现状！”

赵薇芬见赵正话中有话，问道：“赵大哥，怎么了？”

赵正苦笑道：“你们也知道我初中毕业就上班了，以前还能靠卖卖苦力，混口饭吃，现在毕业的大学生太多了，我们那个农机厂因为经营不善，被政府关停了！我现在没文凭，又没技术，只能做一些零散的工作，饱一天，饿几天！”

陈入画感叹道：“时代发展太快了！以前大学生都是分配工作的，现在就是研究生毕业，都很难找到理想的工作！”

赵正听了，又说道：“入画你说的对！以前是人挑工作，现在是工作挑人，时代不同了，我也恨自己当初没好好读书！不过话说过来了，读书好的，也有和我一样的，这是什么世道啊！”

张力量不解道：“读书好的？赵大哥，你说的是谁？”

赵正回道：“你们还记得和我们一起长大的张嘉吗？”

赵薇芬点头道：“张嘉？她不是考上中专，做了一名护士，前几年就嫁出去了吗？”

赵正摇头道：“你们还记得吗？当初张嘉考上中专时，张通和刘慧可得意了，他们逢人就炫耀女儿飞出了杏花村，成了金凤凰，面对我这种初中毕业的，连一个好脸色都不会给。”

张力量点头道：“赵大哥，你说的没错!我记得就是这样的情景。不过人家也有骄傲的资本，毕竟张嘉上了中专，也算是吃上国家饭的人了。”

赵正却道：“正所谓风水轮流转，后来的事因为你们上了大学，回来少了，可能就不知道了。”

赵薇芬好奇地问道：“张嘉后来怎样了？”

赵正答道：“张嘉上了4年中专，拿到了护士资格证，由于没人帮忙，毕业后没能留在县医院，只能回我们镇卫生院当了一名护士。”

陈入画插话道：“镇卫生院虽然不如县级医院，但这结果还算不错吧！”

赵正又道：“这本来也是不错的结果！可是坏就坏在这个张嘉心高气傲，她认为自己去镇医院是屈才了，工作也不认真对待，几次值班都旷工，医院领导生气了，说了她几句。本来这事只要张嘉认个错就过去了，可是张嘉却认为：医院领导其他旷工的护士不抓，偏偏针对自己，这是故意找自己的茬，在以后的工作中不但不收敛，反而仗着自己有正式编制，变本加厉，终于出了一次大的医疗事故。张嘉作为事故第一责任人，在事故调查中，没有领导和同事愿意为她辩护，所以县卫生局就吊销了她的护士资格证，并将她开除了。”

张力量听到这里，也叹道：“张嘉好好的人生，就这样被她自己给毁了！”

赵薇芬追问道：“张嘉没了工作，她怎么办呢？”

赵正幸灾乐祸道：“怎么办？凉拌呗！张嘉丢了工作，这让张通，刘慧一夜之间苍老了许多，他们好面子，怕邻居们嘲笑，于是就找了一个借口，说张嘉在城里找到了一份新工作，就全家搬走了。”

陈入画摇头道：“这家人还是没吸取教训，真是虚荣！”

赵正苦笑道：“这就是他们的命运吧！本来一片光明，却被自己做作，搞没了。后来张嘉就嫁给了一个比她大20岁的包工头，那男的又肥又矮又油腻，倒是很有钱，这倒让张通，刘慧两人回村后得意了好久。至于后来张嘉幸福不幸福，大家就不知道了。有人说张嘉只是那个男的小三，现在被原配发现了，又要流落街头了。”

张力量听完了赵正的讲述，想起了上小学时张嘉与自己的恩怨，心情很沉重。

这时，赵薇芬又问道：“赵大哥，我妈跟我说，过几年我们村就要坼迁了，很多事先知道消息的人家为了能得到政府更多的补偿，都暗暗扩建了自己的屋子，在家门口种了很多果树，我们村这么偏，这坼迁是真的吗？”

赵正回道：“这事已经传了很多年了，我也不知真假。对了，力量的爸爸是镇化工厂的领导，如果我们这里要被坼迁，他爸爸一定知道的比我们多。”

张力量见赵薇芬用恳求的目光望着自己，点头道：“薇芬，你放心，我有时间帮你问问吧！”

赵薇芬点头道：“力量，谢谢你！”

张力量、赵薇芬、陈入画又与赵正闲聊了一会，就告别离开了。

第2天就是大年初二，d镇流行正月初二、初三日女儿、女婿回娘家拜年。

张力量见一家人要去稻香村给外公、外婆拜年，陈入画也曾多次表示要回12年前的蛇药河畔看看，于是在出发前，主动去了赵薇芬家，邀请陈入画跟自己一起去稻香村玩。

陈入画首先对张力量的邀请表示感谢，然后对赵薇芬、高兰说：“力量的外公、外婆算起来，也是我的外叔公、外叔婆，按礼数来说，我回d镇，也该替父母给他们拜个年的！”

高兰赞道：“入画，你做的对！你父母虽然远在s省，但是你回来了，还...

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