三章

赌局之后

屋内的赌局尘埃落定，烛火摇曳，映照着张华沉静的面容。他修长的手指轻轻整理着面前厚厚一叠文书——陈云所写的所有借据、赵放筹集的七千多两银票，以及那张墨迹未干的五万两借据。

\"华哥儿，这...\"张安捧着算盘，手指微微发抖，\"按赵放写的借据所载，若七日内不还，便要偿还...\"

\"五万五千两。\"张华接过话头，嘴角噙着一丝若有似无的笑意，\"再过七日，便是六万零五百两。\"他指尖轻点借据上鲜红的指印，\"赵家虽富，恐怕也不会七日内为赵放筹措五万现银...\"

话未说完，房外突然传来一阵骚动。只见赵放被几个家仆搀扶着，面色惨白地往他的住所逃跑般的离去。夜风吹起他凌乱的衣袍，哪还有半点往日嚣张的模样？

陈云捧着赢回的借据，眼眶发红：\"张兄，我...\"

\"把你写的借据烧了吧，其他不必多说。\"张华拍拍他的肩膀，目光扫了外面赵放狼狈的背影，又望向罗强，\"至于赵放写的借据，大强你好好保管，后面由你负责向他追索债务。\"

罗强会意，此前赵放见识过他的厉害，由他来追债，赵放自然不敢不还。

张华把借据转交给罗强，那张薄薄的纸罗强拿在手中，却觉得有万斤之沉，这哪里只是一张纸？分明是一把悬在赵放头顶的利剑。以赵放在赵家的地位，根本不可能七天内筹到五万现银。而每过七日，这把剑就会更沉一分...

张华又向今晚在旁边观看及作保的监督队众人及几个衙差作出感谢，一番客套后，张华让监督队人先行离开，几个衙差则还留在房里。

张华目送监督队的人影消失在门外，这才转身对留下的张亮、李清、吴英、林虎四个衙差露出一个意味深长的笑容。

\"几位差大哥，今晚辛苦了。这几张一百两的银票，你们分了吧。\"张华的声音低沉而温和，却透着一股不容拒绝的意味。他伸手从赌桌上抽出四张面额一百两的银票递给衙差们，在明亮的灯光下，那些纸片泛着诱人的光泽。

四个衙差不约而同地咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯着张华手中的银票。他们平日里俸禄微薄，一百两银子相当于他们近一年的收入，但是此时县令大人的兄弟就在旁边，收下这银票不太适合吧。

陈云知道自己应该表态了，他裂嘴一笑，说：“张五、陈七、吴二、林大你们几个，就当我不在场行了。陈兄给你们的东西，不要就笨了。你们千万不要跟陈兄客气，跟着陈兄，后面还有的是吃香喝辣的机会。”

张亮、李清、吴英、林虎四人这才放心的接过银票，之后他们脸上堆满了笑容，张亮双手接下银票后，首先表态：\"张公子放心，有我们在，赵放那厮绝对赖不掉这笔账！\"

李清将银票小心塞进怀里，拍着胸脯道：\"张公子这么仗义，我们兄弟几个定当全力配合罗强教头，绝不让您吃亏！\"

吴英搓着银票连连点头：\"就是就是，赵放要是敢耍花样，我们第一个不答应！\"

林虎把银票往腰带里一揣，抱拳道：\"张公子以后有事尽管吩咐，我们兄弟赴汤蹈火在所不辞！\"

四人又说了好些奉承话，直到张华笑着摆手，他们才点头哈腰地告辞。走出大门时，四人互相使着眼色，脸上掩不住的喜色，各自摸着怀里的银票，脚步轻快地往住处走去。

赌局散场，喧嚣渐止。偌大的会议室里，只剩下张华和他的心腹手下，以及陈云等几个亲近之人。张华目送四个衙差揣着银票喜滋滋地离开，待他们回房后，转身环视众人。

\"时候不早了。\"他声音沉稳，在空荡的厅内回荡，\"我们也回房休息吧。\"

张安正伏在案前核对账目，闻言立即合上账本，笑道：\"好的，我这边也刚记录完毕。今晚华哥儿收获颇丰呀。\"他拍了拍厚厚的账册，眼中闪着兴奋的光。

陈云坐在一旁，手指灵活地把玩着几枚骰子。听到张华的话，他手腕一抖，骰子划出一道弧线，\"叮\"的一声精准落入木盒中。

\"是挺不错。\"张华微微颔首，目光却变得严肃，\"但靠赌博赢钱终究不是正途。输钱皆因赢钱起，今日赢了，明日就可能输个精光。\"他顿了顿，视线落在陈云身上，\"我希望你们以赵放为鉴，以后尽量不要赌博。若真要玩，也只能小玩怡情。特别是你，小云，明白吗？\"

陈云讪讪一笑，摸了摸鼻子：\"知道了。一朝被蛇咬，十年怕草绳。这次被赵放坑得这么惨，幸得陈兄救场，以后哪还敢啊？\"

罗强闻言哈哈大笑，一巴掌拍在陈云肩上：\"小胖子你运气好，有公子护着，不然你卖屁股也还不了赌债。\"他转向张华，眼中满是敬佩，\"话说今晚公子的表现真是神了，简直让俺叹为观止！\"

\"是呀！\"张越接过话头，脸上还带着未褪的激动，\"华哥儿今晚大发神威，从头到尾面不改色，我们这些旁观的却担惊受怕的，实在太刺激了。\"他擦了擦额头的冷汗，嘴角却忍不住上扬。

众人纷纷应是，一边收拾着房内的桌椅，一边意犹未尽地谈论着今晚的精彩对局。有人模仿着赵放输钱时的表情，有人比划着张华出牌时的神态。厅内洋溢着轻松欢快的气氛，与方才赌局时的紧张截然不同。

待一切收拾停当，众人三三两两离去。走廊上还能听到他们兴奋的交谈声，不时爆发出阵阵笑声。张华站在厅中，望着众人离去的背影，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。

经过那晚的赌局后，监督队的人对张华的态度彻底变了。他们见到张华时，个个都点头哈腰，脸上堆满笑容，说话时语气恭敬得不得了。就连以前跟赵放称兄道弟的李天和刘友，现在见到张华也是毕恭毕敬的，再不敢像从前那样趾高气扬。

至于赵放，自从那晚赌局惨败后，就一直躲在房间里不肯出来。张华也懒得管他，任由他在房里自生自灭吧。偶尔有人经过赵放房前，还能听到里面传来摔东西的声音，但谁也没兴趣去理会这个输得一败涂地的人。

河堤修筑工程已进入平稳期。清晨的薄雾中，张华站在营地里，望着蜿蜒延伸的堤坝轮廓。经过前期的紧张施工，主体工程已经完成大半，剩下的工作按部就班推进即可。

\"刘勇，张黑子。\"张华转身对身后的两人说道，\"我和张越叔要回县城一趟，这里就交给你们了。\"他从怀中取出一份详细的施工计划，上面标注着每日的工程进度和注意事项。

刘勇接过计划书，粗壮的手指小心地翻看着：\"公子放心，俺们一定按这上面的要求来。\"

张黑子也连连点头：\"就是就是，华哥儿您写的这么详细，我们照着做准没错。\"

张华又看向一旁的张安：\"张安叔，工地这里，一切开支的事情就麻烦你了，每笔物资的收、发及工人上工事宜都要登记清楚。\"

\"华哥儿放心。\"张安拍了拍手中的账本，\"我知道该怎么做！\"

最后，张华对罗强嘱咐道：\"监督队那边虽然态度好转，但该盯的还是要盯紧。特别是赵放那边，你要多上心。\"

罗强咧嘴一笑，拍了拍腰间的大刀：\"公子尽管去，有我在，保证没人敢耍花样。\"

陈云则苦着脸说：“张兄抛下我们在此，后面的日子可难过了。”

张华哈哈一笑：“你该吃吃，该睡睡，又有什么难过的？是了，我给你的功课可要背熟，其实功课也不多，每天花一点时间应该就可以，也不会影响你的玩乐。”说着...

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