乌尔莉卡没有被安排巡逻城市或对战训练的工作，所以她决定睡到自然醒。

——至少，她原本是这么期望的。

“这味道…………怎么有种烧焦的气味？”

乌尔莉卡的警觉性本来就很高，所以当一股奇特的烧焦气味自窗外飘入房内时，她马上就感受到了；闻着久了，好像也不是特别难闻，不过为了安全起见，卧在地舖上的她直伸个懒腰，朦胧地睁开了眼睛。

要是家里烧起可就糟糕了，乌尔莉卡心想着。

“家吗？”

脑袋中一闪过这词汇，她微带点自嘲地抿唇笑了笑。

“虽说是家，我好像却没做什么支撑这个家的事情。”她自言自语着

这名母亲一边胡思乱想，一边起身走到门外，结果正好看到艾塔奇正独自蹲在家门口前的小空地。

“这孩子在做什么？”她皱起眉头。

他先是用小型的杵臼压碎几颗杏仁，将碎杏仁裹到一小块布之中，卷成长条形。

他把这块布放到一个小小的陶碗之中，并淋入橄榄油彻底将布料浸湿，接着点燃它仿佛当作油灯的灯芯之用。

之后他又赶紧拿一块青铜制的金属浅盘盖在陶碗上方，不至于完全遮闷住火而让其熄灭，却又近得足以让火焰在金属盘子内拍打，使它逐渐变成黑色。

老实讲，乌尔莉卡完全看不出对方在做什么；可是艾塔奇眼神认真、神情投入，每个步骤都一丝不苟，显然极为重视这件事情。

“咦？咦耶唉唉唉唉！我的女王，你从什么时候站在那里的！”

直到此刻，艾塔奇这才注意到乌尔莉卡的目光。他惊讶地张大双眸，慌慌张张的样子好像做坏事被抓包似的。

“艾塔奇，你在做什么？”乌尔莉卡问。

“我？没没没没没没什么啦！”艾塔奇试着用身体挡住地上的锅碗瓢盆，但无奈他身材纤瘦根本档不住。

“你是不是——”乌尔莉卡瞇起美目，直盯着艾塔奇。

“这不是什么奇怪的事，我绝对没有在——”

“这是什么兽人的巫术吗？”她问：“你想要用这巫术暗中洗脑我或莎薇？”

“咦？”

艾塔奇眨了眨眼，但很快就收敛了那诧异的眼神，从惊慌失措转为松一口气。

“不是啦，我的女王！这绝非巫术那种东西。”

“所以它到底是…………？”

正当乌尔莉卡想追问下去之际，艾塔奇突然惊叫起来。

“糟糕，居然都这个时间了！做着做这就忘要去帮忙其他工作了！”

艾塔奇起身拍掉沾黏在身上灰烬，然后冲到房间里面抓着一件外出服又冲出来。

“女王，我刚刚把早餐放在桌上了。最近手头上有点紧，所以菜色有点寒酸。我会赚更多钱回来的！”

“等、等一下，既然金钱上有困难的话…………”

“还有还有，地上的东西摆着让它烧尽就行了。晚点见！”

乌尔莉卡还来不及拦住艾塔奇，这名鬣狗少年就已经飞也似的离去。

“狗哥哥…………跑掉了…………”

“莎薇？”

转过头，乌尔莉卡看见莎薇瘦弱娇小的身影晃了过来。

“狗哥哥一个人做这个东西…………好几天了…………”她指了指地上的器具。

“好几天？他有说是什么吗？”

莎薇轻轻摇头。

“只是他的眼神…………一下很期待、一下又很悲伤…………或者该说是失望吧？”

“悲伤？失望？为什么？”

莎薇轻轻点头。

或许是看见母亲听完后仍一头雾水的表情，莎薇嘟起小嘴继续说：“母亲最近都在忙着训练、巡视…………所以不知道家里的事情很正常…………”

“我有什么办法呢。”乌尔莉卡无奈地说道：“我正试着习惯这个新环境。这地方不仅天气热得离谱，食物、居民、所有事物都和北国完全不一样，更别是那些各种各样的野兽人了。”

“真羡慕…………”莎薇小声呢喃。

“唉？”

“母亲你能够在外面到处逛，我却总是被关在家里面。狗哥哥给你那么多自由，真是好呐。你都不给我自由…………”

“这、呃…………艾塔奇讲的自由是一回事，我不准你出门则是因为外面的世界非常危险。”

“但自从上礼拜我去取水后，母亲就不让我出门了。呜呜、呜呜呜…………”

莎薇低下头，肩膀在颤抖，几乎要开始啜泣起来。

“别哭啊，莎薇…………”

一看见莎薇哭泣感到很不舍，但乌尔莉卡内心却陷入胶着。外面太过危险了，这里可是野兽人的地盘啊！

不过仔细一想，这还是她这几年来第一次听到莎薇说出自己想要的事物。

“我知道了，妈妈带你出去逛逛吧。”

“咦耶！”

莎薇没想到母亲会这么容易同意；事实上，她早有被对方拒绝的心理准备了。

“记得要牵好我的手，还有戴好斗篷别露出外貌。我们的外表太过引人注目了。”

“好、好的！我马上去准…………准备。”莎薇蹦蹦跳跳地冲回房去，还差一点就摔倒了。

“真是让人操心的孩子…………”

尽管嘴上不免唠叨，但乌尔莉卡内心却想着；不知多久没见到莎薇这么期待的样子了。

……………………

阿尔及尔的港口人声鼎沸。

广场市集就跟其他集散地一样，乃是挤满贩夫走卒和喧闹的民众的地方。

“来看看哟，便宜的羊毛衣！采用天然抗热、防火的质料，简直是铁匠必备的衣物！”

绵羊人一边举起用自己的毛织成的衣服，一边大声吆喝着。羊毛乃是保暖且耐用的多用途材料，制作成衣服后格外受到欢迎。

“好吃的家庭面包～香喷喷，刚出炉的兔子造型面包。可爱又美味，欢迎各位来试吃。”

兔人面包师傅摊位附近聚集不少人。

许多兔族农民常常一大早就从附近的乡村赶到小镇里出售自制面包，家庭自制面包俨然成为乡下重要的经济体一环。

“请各位看看，这里每一支匕首只要二十索尔迪银币，清仓大拍卖喔！全塔欧里夏质量最优、最锐利、最耐用的长剑，一把只需五十索尔迪银币！”

力大无穷的牛头人铁匠朝空中挥舞手中的打铁用铁槌，不时以自己的大嗓门吸引客人上门。

这个蛮族境地贩卖的物品，似乎比乌尔莉卡在北国见过的文明城市还要多样化、还要玲瑯满目；有些货物刚被运下船只，商人们便直接在港口上开始叫卖与贩售。

放眼望去，这里除了有大量鲜鱼之外，鱼干也是相当受欢迎的商品之一。

一般人常用的亚麻布、各式各样用途的蜡、橄榄油、珠宝、书籍以及兽皮，全都经由港口交易。

肉干和腌火腿十分受欢迎，不过购买的客群只限于船员，那是他们带上船吃的重要粮食。

其他较珍贵的远东食物，则是大户人家管理人瞄准的目标，像是柳橙、柠檬，或者是茄子。

一幅典型的市集景色。

“母亲，你看看那个面包好特别喔？”

“是啊。”

“还有路边的摊贩，卖着好多可爱的缎带。”

“感觉很适合你呢。”

“还有还有！那个摊位上摆了好多迷你的金色小罐子，不晓得里...

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