特兰奇府邸的日子过得比她过去人生四十五年中任何一天都要舒服。

府邸内每个人皆对她和蔼谦恭，无论她做什么，都能得到夸张的长篇赞扬。

当一个人拥有超然的身份地位时，环绕在她身边的只会出现好人——法尼当然知道这是有害又无聊的糖水，它会危险地麻痹人的神经，可这不妨碍她及时行乐。

老亨利希·莱斯特兰奇对法尼的出现表现得欣喜若狂，身材瘦削，看上去机敏能干的管家告诉法尼，老莱斯特兰奇已经多年没有过这么好的食欲。

自从两个儿子接连入狱，衰老如灾祸般将他吞噬，贝拉的越狱更是给他本就病弱的身体雪上加霜。

早餐时分，一向会提前到餐厅的法尼积极地站起身，迎上慢吞吞下楼的老莱斯特兰奇，毫不心虚地胡言乱语道：“看起来您今天精神更好了一些，父亲。”

站在法尼身边，老莱斯特兰奇显得更加矮瘦，他戴着一顶孔雀蓝圆顶帽，是为了遮掩稀疏的银灰色头发，他的肤色很白，眼圈和脸颊却晕着不自然的红色。

法尼离得他很近，能闻到一点脂粉味。

她对他欲盖弥彰的身体状况心知肚明，不过这不妨碍她装着若无其事。

“每每看见你，我总会想起你的母亲。”老莱斯特兰奇紧紧抓着法尼的手，蹒跚着脚步走向餐桌，他的脸上是极尽的热诚，“沉浸在回忆中能让人精神焕发。”

法尼不会让老莱斯特兰奇的话落到地上，她第无数次的瞎编起母亲生前的故事，述说母亲对英格兰的思念和对年少爱情的缅怀。

——实际上这纯属放屁，法拉的确不喜欢法国，但她极少与法尼提起自己家乡的故事，按照她的话说，英国人压根就不会害思乡病。

——至于所谓的年少爱情故事，法尼的记忆中它只会出现在老夏图维尔辱骂法拉的时候。

餐桌上每个人都知道这是谎言，就像是每个人都知道老莱斯特兰奇对法尼是装出来的喜爱，可没有一个人会放下自己的剧本。

莱斯特兰奇家族如今正值风口浪尖，她们必须要想办法和食死徒势力彻底划清界限，在老莱斯特兰奇眼中，送上门的法尼何尝不是给他的礼物。

——只是这一切都来得太巧了，让他不得不多疑背后是否暗藏某种阴谋。

贝特朗和瑞欧纳坐在长桌的中段，在过去，她们只能乖乖缩在角落，与法尼的交好让她们迅速被老莱斯特兰奇熟悉，贝特朗如今都能和老莱斯特兰奇打上招呼，这是他从前完全没有的待遇。

在等老莱斯特兰奇的时候，贝特朗正在翻开今天的《预言家日报》，打开其中的第五版，标题让他一下白了脸，抓着报纸的手气得在不断颤抖，不寻常的举动引起瑞欧纳的注意。

“你怎么了，贝提？”

妻子的声音太小，贝特朗没有听见。

老莱斯特兰奇一眼就觉察出他的不对劲，家里从未出现过他都出场了，还有人自顾自做小动作的情况。

他正襟坐在长桌主位，清着嗓子：“贝特朗，你在看什么？”

贝特朗拿报纸的手一个瑟缩，匆忙将它胡乱叠起：“不，先生，没有什么。很抱歉，我刚刚走神了。”

“我很好奇是什么让你如此着迷，不妨给我分享一番？”老莱斯特兰奇说。

法尼会意地走到贝特朗身边，将报纸从他的手中抽出来，呈到老莱斯特兰奇面前。

在翻开报纸的那刻，再浓重的腮红都无法遮盖住老莱斯特兰奇糟糕的脸色，他忿忿地将报纸揉成一团，扔在地上：“尽是胡说八道，他不如把鲁特琴绑在身上到处去咿咿呀呀！”

法尼瞥见报纸上的标题：

——莱斯特兰奇家族丑闻曝光：越狱恶魔贝拉特里克斯疑似藏身豪宅，家主亨利希“无罪”标签摇摇欲坠，恐为初代食死徒头目！

法尼面不改色地为老莱斯特兰奇布餐，神情温和：“不必要为了一些博人眼球的新闻动怒，您的身体更重要。”

老莱斯特兰奇吃饭就像是在狠嚼仇人的血肉，这么多年来，他一直食欲不振，法尼的出现其实也没有让他的胃口好转，只不过这些餐食从难以下咽的石头变成勉强能吞下去的枯草。

他必须吃饭，必须要强颜欢笑，必须在舞台上将剧目演完，决不能让一生的努力都打了水漂。

莱斯特兰奇家族只要再度过眼前这一劫，等他将家业全部传给法尼，家族又将恢复干净体面的神圣纯血统过往的荣耀。

法尼在整个用餐过程中都在努力地憋笑。

——海克森真是个天才。

她想不到除了斯黛还会有谁跑去给报纸爆老莱斯特兰奇的料，特别是在这个关键时刻。

自从她进入莱斯特兰奇府邸后，她就没有再和斯黛、西弗勒斯联系过，她们并不知道法尼进展到哪一步，斯黛只是觉得需要有人推老莱斯特兰奇一把，让他有一个下定决心更改遗嘱的契机。

这个契机该如何创造呢？

不如把他逼得更紧一些，给他一个彻底和里德尔的势力撇进干系的机会。

斯黛在写匿名爆料信的时候还在自己的办公室内，和西弗勒斯有一搭没一搭地玩着十柱滚木球戏。

她错过了西弗勒斯一次性击倒十个球瓶的那一刻，而是拿着羊皮纸琢磨：

“我怎么感觉这写得有点儿像丽塔·斯基特的风格？我上次还大义凛然地斥责她造谣呢。”

“你只是通过捕风捉影推理出一个猜想，如果报社不经核实直接采用的话，属于她们的失职。”西弗勒斯说着，接过斯黛手上的羊皮纸，熟练地把它塞进信封中，又将球瓶逐一立起，把球塞给斯黛，“轮到你了。”...

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