长，但却慢。

故事讲起来更是漫长不已，不如亲自去瞧。这期间云娟没有一直留在宫里，她替桂枝去了江南，在苏州祭拜了苏姒锦与马远；又去了镇江，当年陇上踏歌图的画面如今在每一处都可见到；也去了金陵，去看了桂枝说的那处不曾去过的孔子庙，确实修缮得极好；沿途品了当年桂枝尝过的蒙顶石花，尝了霍弘连吃两碗的烂肉面，去了当年和向北一起调查水贼的那条江，乘着小舟一路南下……

每次回宫时，见其绘声绘色地形容如今的外面，桂枝只是笑着看向她，眼底尽是欣慰。

然而一转眼。

如今的桂枝，已经七十岁了。这一年云娟没有再出游。

七十岁大寿，赵昀办得异常隆重，当下朝中，史弥远虽然已经死了，但尚余许多佞臣。

桂枝看得见，却无心再管。余生能顾好一个人，便也足够。

蔡奚琳三年前病故，桂枝亦将她葬在了篱笆园，而那一次去却发现篱笆园不知怎的多了一处坟冢，守院子的人从霍弘，变成了一个小童。

为此，桂枝亦神伤了许久。

好在云娟一有空闲便会缠着她问那些年发生的故事，故而近些年来她也并不孤独。

转眼，又该过寿了，七十一大寿。

不知怎的，就在大寿前夜，桂枝侧卧在榻忽然听闻殿外传来声响。

传呼几声不见人来，她下榻而出，然而刚推开门，却见慈明殿内祥瑞笼罩，紫气氤氲，尤其是那后院的数百颗桂树此时无风自动，宛如一颗颗仙树一般。

隐约间，她看到了几个人站在殿前。

“桂儿！”

忽然一声明亮的嗓音，将她的思绪拽回数年之前，那是一道欢快明亮的声音，很是熟悉。

“苏姐姐……”桂枝朝着那几道模糊的身影走去，离得近了却发现，眼前正是苏姒锦、马远、向北以及曲夜来……

“你们……”桂枝惊觉发现此时的苏姐姐竟还是当年那般年轻，马远也是正值壮年，向北和曲夜来他们亦是如此，他二人还如当年模样，如那年芳华正好，在青葱岁月中相识相知时的模样一般，清澈无瑕。

她不知道自己为何会见到他们，此时也不想再去追根溯源地思考，只是瞧见这些人，内心便已充盈、慰藉了。

他们没有再说话，只是立在那看似触手可及却又无比遥远的云雾中，回望着她，那眼中有说不清道不明的情愫，有千言万语夹藏其中，是以无需开口仅是对视便能互相会意。

那是来自手足挚友间的关怀。

“桂儿……”尚处在那股温存中不能自已的桂枝又听到身后有人唤她。这是谁？

再回首……眼眶终究一紧，鼻头总算一皱，双目模糊了、热泪盈眶了，尘封几十年的情感得到了释放。

她身后，圣人太皇太后与张夫人携手相伴，圣人太皇太后的身后站着已去世多年的张宗尹，张夫人身后则是霍弘与玲儿姐姐。众人望着她，而张夫人与圣人太皇太后尤其慈眉善目，同样，她们没有再开口，只是柔情地看着桂枝，眼中满是怜爱。

“太后……夫人……”桂枝迎着双手，唇齿微微发颤，未语泪先流。

自己这一生若无她们，怕是寸步难行，这是来自非亲之人但胜似亲人的关爱。

转身又是一声……“桂儿。”

这次……这次是两道声音。

桂枝有些不敢相信，她甚至一时不敢回头，可强烈的期待与希望驱使着她转过身。

一时间涕泪交纵，那是积攒了一生一世的思念，那是沉淀了无数日夜的辛酸，亦是尝尽人间苦涩后的委屈，种种情感交织汇聚再交织，化作连珠泪雨洒落不尽，一声“爹、娘”，足以将她这一生无数次凝望夜空的思念释放。

这次不同了，爹爹与娘亲携手来到了半跪在地上的泣不成声的桂枝身前，杨纪仍是当年模样，仍是那个意气风发、心怀报国之心的理学先生，母亲亦是记忆中的模样，丝毫没有改变。

“爹……娘！”

“孩儿，每晚都会看向天上的星星，但从未如今日这般，真真切切地再看到你们，孩儿好想你们……”近七十一岁的杨桂枝，此时哭得如孩童一般。

杨纪说话了，他抚摸着桂枝的脑袋，那感觉真切得很！

“苦了你了，桂儿。”话音落下，他的手中不知何时出现了一支丹桂。杨纪将其递到桂枝面前，后者不自觉地接住了它。

她环视周围，除了方才出现的那些人之外，还有许多……在这一生中多多少少与她有交集的人，都出现了。

“爹，娘，带桂儿走吧？”桂枝忽然想到了什么似的，复又转身看向身前爹娘，可这一转身二人早已不见，只剩下那薄薄烟雾。

“爹？娘？”怅然若失的感觉令她的心情一落千丈，又左顾右盼，发现方才那些人已尽数消失了。

“是啊……他们都已经去了，这世上哪有那颗抬头就能看到思念之人的星星！”桂枝掩面而泣，另一只手还捧着刚刚杨纪递给她的那株丹桂。

哭了不知多久，直至眼泪流干流尽，桂枝忽然察觉手中方才的那株事物发生了变化？

一株丹桂，当下……竟有了温度？

似乎是有所预料，桂枝赶忙抬头，眼前的人……正是赵扩。

“枝枝……”丹桂变成了赵扩的手，他正牵着桂枝，双目含情，外表是当年初见时那般年轻、英朗，但不变的是他眼中的爱意。

这抹爱意持续了一生，桂枝如今才发现，他从未变过。

赵扩并没有离开，而是选择俯身与桂枝相拥，这股感觉桂枝很清楚，不是做梦，这个拥抱是有温度的，它比任何时候带来的感受都要炙热，真实！

二人便就这般拥着，用尽全力地搂着，生怕稍微一松手便会失去彼此……

翌日天明。

桂枝躺在榻上，虽未睁眼，但眸角的泪痕却是真真切切。

她的手上，身前，握着一枝丹桂。

半个时辰后。

有人来请安了，只因今日是杨桂枝的七十一大寿，赵昀安排了隆重的宴席。太常寺着教坊编排了精致的节目，这一切都如当年圣人太皇太后所感受的一样，但桂枝能体会到了，圣人太皇太后在意的并非是这偌大的宴筵，也不是这数以万计的珍宝，更非那珍馐美味。

她在意的，仅仅是这一日，所有人都在而已……

经过缜密的编排，紧张地筹备，寿宴在德寿宫正常举行，时间安排在了傍晚时节，有落日余晖与灯火交相辉映。

杨桂枝坐在当初圣人太皇太后坐的地方，看着下面的节目，或许是因为昨夜那场梦，她心中大概知道自己时日不多了，故而一遍又一遍地看着周围的人，想记住他们的模样。

酒席宴上，百官推杯换盏互相吹捧结络，皇子之间纷纷结交党羽门徒，妃嫔带着各自的王爷、郡主在官家面前各自争艳……

这天下，还是那个天下……

一浪浪一潮潮随波逐流，并不会带走这些，每一代人都在重复着上一代人做过的事。

分明是一场为桂枝举办的寿宴，可真正与她相伴的，仿佛只有手中那株自她一早便捧着的丹桂。

她一点也不觉得百无聊赖，一点也不觉得孤独，反而心中很平静。直到……

场下云娟穿着一袭黑白混色的舞服登场。这舞服，不正是当年自己雁舞时所穿的吗？

“丫头，有心了。”桂枝笑着看向下方，看着云娟随着曲乐翩翩起舞。

在意舞蹈的人只在少数，将这股风雅存住的也只是少数，但桂枝瞧得格外认真。

...

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