后的第三日，刘卓就告别青岛的妻儿，带着数百亲卫朝虞城的方向赶去。

虞城是一个小县城，容不下太多的人，所以，刘卓也没有立马派人进入虞城县。抵达归德后，刘卓先是带人将归德府内的地形熟悉了个遍，然后才在距离砀山县六、七十里左右的地方扎营。

扎营后没多久，张义便带人运送粮食进入了归德。

一个月后，刘卓已经派人将虞城的情况打探清楚，济南的两千人与骆马湖的一千人也扮做商队进入了归德地界，只待沈阳的骑兵抵达便可着手行动。

半个月后，沈阳的一千骑兵与千余步兵如期而至，带兵的正是在会上请缨的吉达、以及唐林。

“邓先生，你那边准备妥当了吗？”刘卓一脸凝重看向幕僚邓德霖，询问道。

“进城的几十号弟兄已经摸清楚了虞城的布局与城门关闭规律，只要侯爷一声令下，弟兄们就能打开城门接应大军入城。”邓德霖面带笑容，十分自信的答道。

“好。”

“侯爷，骑兵动静大，动手越晚，暴露的风险就越大。我们这一路过来已经惊动了不少人，再不动手恐怕夜长梦多啊。”吉达面露忧虑，耐心劝说道。

“你说的对。”

“既然吉达已经带人过来了，那就今晚行动，以免多生事端。邓先生尽快派人通知城内的弟兄，子时一到就动手。”刘卓看着远处的一群战马，心中不免有些担忧起来。

“好，我这就前往虞城主持大局。”邓德霖立马起身说着。

邓德霖知道拿下虞城是刘卓计划中的第一步，所以才异常上心，决定亲自前往。

刘卓的本意并不是要据守虞城，况且，一个小县城也没有守的必要，主要是大批的粮食与军械得放在城中才让人心安。

“侯爷，邓先生一介读书人，能在这个时候亲往虞城，非一般幕僚可比啊。”吉达望着邓德霖离去的背影，不禁由衷地感慨道。

“他啊，不过是看得远而已，有些自己的小心思。”刘卓轻笑了一声，毫不在意道。

“即便如此，那也令人心生敬意。”吉达笑着说道。

“好了，你也下去准备吧。拿下了虞城，就要靠你们这些骑兵来打探各处的消息了。”

吉达听后并未回话，只是颇为认同的点了点头。

由于邓德霖准备的充分，拿下虞城过程中没有出现任何的意外。占领虞城之后，知县、县丞、主簿等官员、以及县衙的一众衙役也被绑起来看押。

为了防止消息走漏出去，刘卓直接命人封闭三门，独留东门许进不许出。

接着，来自徐淮两地的粮食、峄滕两县的军械源源不断的被运进虞城。

两日后，县衙官员、胥吏、以及一众不愿留在虞城的士绅富户、平民百姓被赶出了虞城。

放走虞城众人不久，归德知府便收到了消息，虞城竟然被一帮来历不明的乱匪给占了，这到底是什么情况？

不曾想，虞城知县对于乱匪的情况也是知之甚少，只知道对方是一伙有组织、有预谋的叛贼，气得归德知府当场赏了两个大耳光。

由于不清楚虞城乱匪的实力，归德知府只能一边将虞城被占的消息上报开封府，一边派出人手打探情况。

“侯爷，城内还有一些百姓无论怎么劝都不肯出城，要不要派兵将他们赶出去。”邓德霖的脸上浮现出一丝狠辣，平常看似人畜无害的读书人突然就变了。

“说到底，也是我们占了他们赖以生存的家园。传令下去，只要他们不靠近城门、粮食、军械，就无需理会。”对于邓德霖的提议刘卓也能理解，但却不忍将他们赶出城去。

“是。”

“对了，吉达派出的骑兵若是回来了，立马前来禀报。”刘卓突然补充道。

“属下明白。”

经过数日连续不断的将粮食、军械运入城中，刘卓已经可以据此与前来平乱的明军大战一场，只是归德府城方向一点动静都没有令刘卓大感疑惑。

随后，刘卓也不再关注，反正有吉达的骑兵全天候戒备着，即便是发现了敌情也能随时投入作战。

抵达虞城的五千人中，有实战经验的只有三千人，其中仅有沈阳派过来的两千人上过战场。剩下的三千人也只能在有限的时间中抓紧训练，以求最快形成战力。

稳妥起见，刘卓还是决定修筑一些防御工事，从而减少大军的伤亡。但是，在附近雇佣百姓必定会混入朝廷派来的探子。而派往曹县、成武、单县收拢流民的人又刚到，还没有收拢多少。无奈之下，刘卓只得传令张义、楚知白多派些人来。

时间一日又一日的流逝，归德府除了不断的往虞城方向派出探子，就是严查虞城方向平民百姓，始终不派大军前去征讨。

刘卓也是在卫道带人赶来后，才知道河南因为闯王、紫金梁的作乱，导致各府兵力被抽调走大半。而归德知府一时间又搞不清楚虞城乱匪的情况，所以进退不得。

卫道猜测，至少得等到流贼、农民军那边有了一个明确的结果，朝廷的大军才可能会挥师东进。届时，虞城要面对的就是朝廷的精锐大军，绝非那些卫所兵可比。

不过，也不排除河南巡抚临时起意抽调兵力前往虞城平乱。但是，时间若是越拖越久，就表示虞城日后面临的征讨大军会很多，压力就越大。

刘卓对卫道的猜测深信不疑，因为任何一个王朝末期对于镇压叛乱、起义都是不遗余力的。

随即，刘卓传令徐州、淮安，令张、楚二人尽最大可能得抽调人手支援虞城。接着，刘卓又派人快马传讯张少功，务必从峄、滕二县运送一批火器到虞城。

就在刘卓不断的传令各地的时候，张悦带着收拢的千余流民从曹县抵达了虞城。

“曹县、成武、单县的流民收拢任务是谁在主持？”刘卓立马命人将张悦带了过来，一脸急切的询问。

“是赵星尘赵大人。”

“你回去后立马转告赵星尘，让其不必顾忌三县知县，全力收拢流民，以最快的速度运往虞城。”刘卓听后，一脸认真的安排道。

“属下明白。”

距离占领虞城已有近二十日了，刘卓的心中愈发不安，这是暴风雨即将来临的前兆啊。

就在刘卓攻下虞城不久，王自用、马守应、张献忠等农民军首领率领大军与官军激战于河南的彰德府磁州。因为双方实力差距过大，农民军败退至济源的善阳山。

五月初，农民军转战多地躲避朝廷的大军围剿。但由于王自用身中数箭，最终因伤势过重死亡，时为崇祯六年的五月中旬。

紫金梁死亡的消息是官军从投降的农民军处得知，当消息传到了开封府后，府城内的探子立马派人火速送往虞城。

王自用死后不久，朝廷便派曹文诏前往山西剿灭各地乱匪，而河南境内的农民军则由总兵左良玉负责追剿。

即便是紫金梁死亡的消息传到虞城后数日，可依旧不见朝廷的围剿大军，刘卓是百思不解。

“侯爷这几日为何一副闷闷不乐的样子？”邓德霖见状后，随即开口询问。

“我军已经占领虞城月余，为何迟迟不见朝廷大军前来呢？”刘卓十分疑惑。

“那帮农民军将山西、河南搅得大乱，是朝廷的心腹大患，河南的兵力也多数都去对付他们了。侯爷如今仅仅攻占归德一小县城，恐怕还不能引起河南巡抚的重视。”邓德霖略一思考几后，便一脸耐心的解释道。

“依先生之间，我部接下来应该如何做呢？”刘卓一脸真诚的向其求教。

“按部就班，一切如常。”

...

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