池越。”祁霄摇头，“老七要拦着老六带兵回元京，谈是肯定谈不拢的，只有一个法子，就是揭出军饷贪墨的案子。这招先手逼老六应对，公孙氏应该会推几个替罪羊出来保全老六。而他绝不敢在这种节骨眼上起兵造反。到了这份上，他们更不能让我活着了。”

宗盛微微点头，祁霄说什么他就做什么，从没有异议。

“让你瞒着池越，心里不舒服了吗？”

宗盛看着祁霄没说话。他是怕池越担心。

“等无事牌到了陛下手里，他就会知道的。”

宗盛皱起眉头，呼吸变得沉重，池越曾说过，如果祁霄不是继承大位之人，他们或许永远都不能再见。

祁霄轻轻拍了拍宗盛的手臂：“等我到了韶阳，你就回来找他吧。”

“爷……”

祁霄打断宗盛，笑着继续说：“你我是兄弟，不是主仆，我要去找我喜欢的人，你也是。如果可以，我真想亲自给你说媒啊……”

祁霄原本还想说什么，却突然变了脸色，身旁的宗盛几乎是同时警觉起来。

“爷，来了。”

“可真让人好等。”

漆黑的夜里，船上灯火透亮，船尾却不怎么照得到，黑暗里隐隐藏着叫人不寒而栗的杀意。

“噌！”兵刃出鞘的声音仿佛就是在祁霄和宗盛身边响起的。

宗盛反应极快，架住了挥砍而来的刀，夺下刀瞬间杀一人。

祁霄身形却是晃了晃，仿佛站不稳。

刺客们一瞬兴奋起来，这位太子殿下晕船啊，他身手再高，此刻都不如一个醉鬼！

“杀！”

船尾立时混乱一片，宗盛一人难敌数十名刺客，他连声大喊起来：“来人！有刺客！”

祁霄摇摇晃晃地艰难躲避着接连而来的白刃，一退再退，整个人撞到了围栏上，脸前又是一刀砍下来。

祁霄往后一仰，虽险险避过刀锋，却没站稳一头栽了下去。

“噗通。”

“爷！”宗盛大惊失色，旋即跟着跳入水中。

“噗通。”

“弓箭，给我射！”

“嗖嗖嗖嗖……”数十箭矢密集射入波涛起伏的秦江，只是天黑，江面之下什么都看不出来。

“有刺客！保护殿下！”

船上的禁军终于赶来，将刺客们团团围住，又是一通厮杀。

“太子殿下？”

“太子殿下似乎落水了！”

“快！下水救人！”

***

“陛下！陛下！不好了，不好了！”

张绥安跌跌撞撞地一路跑着进了承明殿。

“张绥安！慌什么？”正在习字的陛下不禁皱起眉头，张绥安在他身边数十年，什么风浪没见过，就算是年轻的时候都鲜少有如此慌张的时候。

“陛下！”张绥安跪叩在地，颤巍巍地，“太子殿下遇刺落水，下落不明，生死不知啊！”

“什么？！”陛下大惊，手里的笔直接拍在了桌案上，“遇刺？你说清楚。”

“一共二十五名刺客，在船过槐州的时候行刺太子殿下。太子殿下和他身边的贴身护卫落水，便……便下落不明了。二十五名刺客已尽数伏诛，在他们身上找到了占事处的刺青。”

“哼，占事处？张绥安你没长脑子啊，齐国已灭，皇室一个不留，哪儿还有什么占事处，分明是有人冒充的！”陛下勃然大怒，又问，“落水怎么不去救？！”

“回禀陛下，秦江槐州一段水流湍急、河道曲折，那几日又接连下雨，殿下落水后禁军立刻就跳下去搜救了，可半夜风雨大作，人……”

陛下双手撑在桌案上，气得直发抖，猛地将桌面上的东西都扫了下去。

张绥安蜷缩着偷偷抬眼瞧着陛下，心头狂跳，权力之争，兄弟阋墙，终是逃不过。

***

陈国太子落水失踪一事很快传入周国，事关和亲一事，连周国朝堂上都哗然一片。现在只是说人落水失踪，并未确认身故，羲和公主还是按原定计划北上入元京城，如果实在找不到人，便只能等陈国另立太子了。

荀安侯唐峘收到星罗卫的密信，他并不在乎祁霄究竟是遇刺还是意外，但对于大周而言，若刺客的目的是阻止陈周联姻，那事情的严重程度可就不止是死一个太子了，两国很有可能回到数年前剑拔弩张的紧张局势中去，随时烽火硝烟再起，这几年的太平便会化为乌有。

散朝后唐峘从宫里出来，想了想还是去了唐绫的小院看看他，并吩咐人将祁霄失踪一事瞒住，免得唐绫胡思乱想。

唐绫的身体日渐好转起来，青岚许他处理一些简单的文书，自从陈周通商，大周在太华江畔陆续新开了几个码头，又有运河通渠，诸般事务繁琐，唐绫总要替父亲荀安侯分担一些。

如今皇上亲政也有几年了，陈周之间亦无战乱，荀安侯的意思是该慢慢退下来。他是想让唐绫袭爵，甚至接手神照营，但又实在不想他操心朝政，只能维持原样。

唐峘掌灯前到了小院，唐绫正在书房处理公文。

“爹，你来了。我让青岚准备晚膳。”

“嗯，好。在看什么？”

“前一阵神照营巡查宜良码头时抓了几个私盐贩子，都是柳江那边的，徐参将和宜良县丞上书问要怎么处置。”

“这不是第一次了吧，之前怎么处理照办就是了。”

唐绫点了点头，说：“之前缴获的赃物都是上交国库，抓住的人若是大周子民则按律判刑，若是陈国人则会送返。今次徐参将缴获私盐数量巨大，只这一船便价值十万余两。如此大量应当不是盐商夹带私货能运出来的量。”

唐峘捋了捋胡子：“你的意思是有人将官盐当私盐卖。”

“祁……陈国太子对前齐的治策素来宽仁，虽各州府都派了按察使去，但难免水土不服让人糊弄了。”

唐峘听唐绫提起祁霄，又见他神色如常，仿佛只是在说案子，心里不禁想叹息。

“你想帮他？”

唐绫愣了一下，微微低了头，没有回应唐峘提及的那个“他”，只是继续说案子：“爹，我觉得这贩私盐的案子背后肯定还藏了其他的，如此大量的私盐流入我大周，那么要换什么回去呢？抓到的是今次一艘船，没抓到的呢？而且他们敢一船就运这么多，宜良码头定有人被收买了。不查清，我总有些不放心。”

“你所言有理，我会呈奏皇上。查案有六扇门，你就不必太过操心了。”

唐绫点点头。

门外青岚来敲门：“侯爷，公子，晚膳备好了。”

吃饭的时候唐绫仿佛还在想私盐案，有些心不在焉，唐峘发觉了却没说什么，唐绫骨子里的坚韧像极了他母亲，仿佛什么事情咬咬牙都能挺过去。

当年唐绫的母亲被占事处谋害，却告诉唐峘他们在刺客身上搜到了毒，太医院能配解药，只是需要一点时间。其实这样拙劣的谎言，是骗不了唐峘的，可他不知怎么却选择了相信心里的一丝侥幸，结局却是终身背负痛苦愧疚和遗憾。

唐绫生来体弱，而他这个做父亲的，却让自己的儿子不满周岁就没了母亲。唐绫儿时的许多年，唐峘都不知道要怎么面对唐绫，他太像他母亲了，尤其是他眼睛，他冲着自己笑的模样，唐峘太痛苦了，他甚至每一次站在侯府门口，都害怕踏入，每一次都仿佛在重复那一次迟归，要他重复经历一次生死别离。

此时此刻，唐峘看着唐绫，如果他知道祁霄出事……唐峘想保护自己的儿子，不愿他也经历那样永无休止的痛苦。

...

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