手中的密折，指尖在紫檀木案几上轻轻敲击了三下。烛火摇曳间，他眼角细密的皱纹里藏着深不可测的寒意。

“陛下，皇后娘娘求见。”太监进来禀报。

“进来吧。”景泰帝将密折收入袖中，脸上已换上温和笑意。那密折上清清楚楚写着叶檀英已经率领藏匿在金耀国的军队不日将抵达京城，还有李皇后暗中调动的城防各营的名单。

珠帘轻响，李皇后一袭月白色凤纹常服款款而入。

四十六岁的年纪，保养得宜的面容在宫灯下如同上好的羊脂玉。她行礼时发间金凤步摇纹丝不动，显露出多年严苛的宫廷礼仪训练。

“臣妾参见陛下。”

景泰帝微微抬手：“皇后不必多礼。这么晚来，可是有事？“

李皇后眼帘低垂，长睫在眼下投下一片阴影：“臣妾近来夜不能寐，太医说是心火旺盛。想着景山北宫清静，想去小住几日。”

景泰帝端起茶盏的手微不可察地顿了顿。

景山北宫，靠近西华门，李家的庄子就分布在不远处。

“既然太医这么说，皇后便去吧。”景泰帝放下茶盏，声音温和如常，“朕这些日子也觉得烦闷，不若同你一起去。”

李皇后愣了一下，随即眼中闪过一丝喜色，很快又恢复平静：“那臣妾拟个同行的单子，明日给陛下看看。”

景泰帝摆摆手，“朕近日心烦，就不要那么多人去了，你我去住个七八天，回来便是。”

“好，那臣妾这去安排，明后日启行。”

“好。”

待李皇后告退后，景泰帝从袖中取出密折，就着烛火点燃，火光明灭间，他低声道：“传唐王来。”

三更鼓响时，一顶不起眼的青布小轿从角门出了皇宫。轿中唐王叶垂云摩挲着腰间玉佩，那是东军虎符的另一半，他掀开轿帘，望着漆黑如墨的夜空，今夜无星无月，正是杀人的好天气。

三日后，景山北宫。

李皇后站在观星台上，北风猎猎，吹得她衣袍翻飞。从这里可以俯瞰整个皇城，那金碧辉煌的宫殿群此刻在暮色中如同蛰伏的巨兽。

“娘娘，国舅爷到了。”贴身宫女低声禀报。

李皇后唇角微扬：“宣。”

李国舅一身戎装踏入殿中，铁甲铿锵。他身后跟着两个身着异域服饰的武士，正是金耀国来的死士。

“阿姐，万事俱备。”李国舅平静地很，与李皇后比起来，他并不狂热，只仿佛是呆板地执行着谋反的步骤，“五千私兵已埋伏在西华门外，只要今夜控制景山北宫，拿到遗诏，明日就可以讨伐叶垂云。”

“慎言。”李皇后扫了不远处的宫女太监，抬了抬手，众人立刻鱼贯退出。

待殿门关闭，李皇后才压低声音道：“确定万无一失？”

李国舅道：“牵连着多少人的性命，当然是万无一失。”

李皇后望向皇城方向，眼中野心如火：“多少年了...本宫终于等到这一天。”

她转身时发间金凤步摇划过一道刺目的光：“传令下去，子时动手。”

子时三刻，景山北宫外突然响起震天喊杀声。李皇后端坐正殿，听着越来越近的兵戈之声，手中茶盏平稳如常。

一名侍卫满脸是血冲进来，“国舅爷已攻破北宫东门！”

李皇后缓缓起身，从案几暗格中取出一卷明黄绢帛——那是她早已拟好的“继位诏书”，只等景泰帝驾崩，便可宣布由她垂帘听政，儿子叶檀英继位。

“随本宫去迎国舅。”

她刚踏出殿门，却见李国舅跌跌撞撞跑来，铁甲上满是血迹：“阿姐！中计了！我们的人刚进北宫就被东军包围！唐王...唐王亲自带兵...”

李皇后脸色骤变：“不可能！叶垂云不是在潼关督军！”

“皇后娘娘是在找我吗？”

清冷的声音自黑暗中传来。唐王叶垂云一袭玄甲，缓步而来。他身后东军铁卫如潮水般涌入院落，火把将夜空照得亮如白昼。更远处，来自金耀的私兵已成瓮中之鳖，被团团围住。

李皇后踉跄后退一步，凤冠珠翠叮当作响：“你...你怎么会...”

“父皇早就知道你们的计划。”叶垂云声音平静得可怕，“我们知道的，远比你想象的多，怀王、丽妃、李临河，甚至你收买的所有城防统领，还有——你利用太妃的毒药，让我母妃中毒的真相。”

李皇后面如死灰，手中绢帛落地。她突然尖声大笑：“那又如何？本宫的儿子是皇长子！你们敢动我，明日满朝文武...”

“是啊，王兄还有那么多人，只是他已经进了我们的口袋，明天的现在，他就会被赶到潞水河边，而他的手下会全部战死，包括王兄。”叶垂云打断李皇后，“顺便说，娘娘，你已经没有任何赢的机会了，你收买的城防统领们一个时辰前已经伏诛，无一遗漏。\"

李国舅突然暴起，拔剑冲向叶垂云：“阿姐快走！”

叶垂云身形未动，阿荆长刀出鞘。寒光闪过，李国舅捂着喷血的脖颈倒地，眼睛瞪得极大，似乎不敢相信自己就这么死了。

“阿弟！”李皇后扑到李国舅身边，华服被鲜血浸透。她抬头看向叶垂云，眼中恨意滔天：“你...不得好死！”

叶垂云不为所动：“父皇让我带句话——’皇后选了景山北宫，这里僻静，适合送终‘。”

远处突然传来整齐的脚步声，一队禁军簇拥着景泰帝缓缓而来。皇帝身着常服，面色平静，仿佛只是来赏夜景的。

李皇后看看皇帝，又看看叶垂云，突然明白了一切。她精心策划的谋反，她暗中布置的棋子，甚至她选择景山北宫的决定...全都在皇帝算计之中。

“原来...我才是棋子...”李皇后喃喃自语，染血的手指抚过李国舅渐渐冷却的脸，“所有人都变成了你的棋子...”

景泰帝在十步外站定，声音疲惫而冷漠：“李氏谋逆，罪证确凿。赐白绫。”

李皇后却突然笑了。她慢慢站起身，从发间拔下一支金簪：“不劳陛下费心。”

在所有人反应过来前，她已将金簪狠狠刺入自己咽喉。鲜血喷涌而出，在月白色凤袍上绽开一朵妖艳的花。

景泰帝闭了闭眼，再睁开时已恢复帝王威严：“传旨，李氏谋逆，废为庶人，不得入皇陵。太子叶檀英勾结金耀，杀无赦。\"

他转向叶垂云：“唐王叶垂云忠勇可嘉，即日起立为皇太子，监国理政。”

叶垂云单膝跪地：“儿臣领旨。”

景泰帝咳嗽两声，帕子上隐现血丝：“朕累了，回宫吧。”

半年后，景泰帝驾崩，谥号\"文\"。

唐王叶垂云继位，改元\"昭武\"。史载，昭武帝即位后第一道诏令，便是拆毁景山北宫，在其旧址上种满芍药。

芍药，宸妃最爱的花。

“皇后呢？”叶垂云把最后一个折子批完，抬眼问在不远处当值的阿荆。

阿荆应了一声，“皇上是问皇后，还是问小公爷？”

叶垂云抬眼，冷冷睇去。

温家因平叛有功，由侯爵升为了国公。

“皇后嘛，就在宫中称病卧榻，小公爷嘛，约了离尚书去路边钓鱼。”

“钓鱼？！”

“给朕带回来，这俩都带回来！”

阿荆忽然觉得自己的皇帝陛下有些可怜，当王爷的时候，还能亲自出“捉奸”，当陛下之后，就只能指挥别人去“捉奸”了。

“对了。”阿荆道：“最近皇后娘娘害喜，就想吃离尚...

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